众所周知，动物化石一般都有悠久的历史，更不要说“活化石”，那么，为什么银杏树被称为“活化石”呢?根据银杏的特性和历史来看，大家便会明白的。

　　银杏树果又称白果，又称白果，因其果核呈乳白色而得名。根据文献记录，银杏树保存到1700万年前的一亿七千万年前，银杏树基本上占据了的每一个角落。在冰河的移动阶段，绝大多数的银杏树也都是奇异的绝种。但是还有一些顽强的存活下来，保留了许多原始的特征。像它的叶片没有正反两面，这在许多逐渐进化的绿色植物中是非常少见的。

　　每个人都能根据它科学地研究古代地球上的情况，因此 称银杏树为“活化石”是非常合适的。就其生长生长寿命而言，银杏树生长迟缓，使用寿命很长，从种籽种植到结果必须 二十多年，三四十年后才能产生许多结果，因此别名「公孙树」，有「公孙树」的含义。

　　在中国，千年以上的银杏树不计其数，其中的是山东莒县的浮来山定林寺，四千年银杏树，近几年网络红人银杏树，陕西省西安市的观音禅寺，千年银杏树(唐太宗)，以及一棵榆树(唐太宗)。所以 被称为植物界的“活化石”又一证明。

　　银杏树枝干具有长枝短枝之分，针对银杏树长枝的产生与转化问题的科学研究，虽有较多的报道，但在合理的防治措施方面缺乏完善的工作经验。研究人员多年来认为银杏雌雄花均为短枝。但是近有人明确提出银杏的花和叶互不相关，花并非源自叶腋，而仅仅是和叶呈螺旋状排列。